Un sorral útil per a la química computacional

Ahir vaig fixar-me bé en el sorral que tenen a l’stand d’EspaiCiència la gent de l’Institut Jaume Almera. Es tracta d’una combinació de Kinect de Microsoft amb un projector… i un sorral. El visitant crea un paisatge amb muntanyes, valls, volcans… i el projector pinta automàticament prfils topogràfics. També es pot simular pluja en qualsevol lloc. El canvi de perfils topogràfics (línis d’igual alçada) és pràcticament instantani. Es tracta, doncs, d’una actvitat molt atractiva per a totes les edats.

Tal com em va comentar la seva responsable, aquest sorral és open-source: Augmented Reality Sandbox. La casualitat ha fet que Boing-Boing en parlés aquesta mateixa setmana: Shape land like Slartibartfast with an augmented reality sandbox.

Aquest sorral podria ser útil per a la ciència molecular i per a la química teòrica i computacional. Per exemple:

Densitats electròniques (tall 2D)

  • Delimitació d’àtoms fent servir cel.les de Voronoi
  • Punts crítcs d’enllaç i punts d’anell
  • Línies de flux de la densitat electrònica
  • Altres propietats vinculades a la densitat
  • DFT (però caldria veure si es pot fer servir a partir del tall de densitat, potser per a molècules simètriques al voltant de l’eix de revolució)
  • Diferents funcionals DFT

Superfícies d’energia potencial bidimensionals

  • Màxims, mínims, punts de sella, estats de transició, etc.
  • Camins de reacció
  • Reaccions amb dues variables, per exemple H + H2 -> H2 +H, o reacción orgànica SN2
  • Petits exemples de dinàmica molcular
  • Vibracions i temperatura
  • Teoria variacional de l’estat de transició
  • Efecte túnel, etc.
  • Fotoquímica (canvis de PES en intearctuar amb un fotó) (veure com cau una bola a la PES excitada)
  • Efecte de pertorbacions externes (e.g., camps elèctrics) en la PES – si hi hagués alguna cosa a sota que modifiqués la sorra

Els dos usos es podrien combinar fent servir dos sorrals diferents, per exemple en la reacció hidrogen atòmic amb hidrogen molcular.

I fins i tot un robot podria modelar la sorra, o bé tenir plantlles de cartró de densitats molecular i supefícies d’energia potencial.

En definitiva, aquesta activitat open-source proporciona un molt bon exemple de cosa “tocable” en el nostre camp. I precisament el que ens falta és precisament això: coses “tocables” i amb les quals es pugui jugar.

Ara només ens cal una cosa: temps. Això serà molt més difícil.

Referència concreta: projecte detallat sobre la construcció d’un prototip